在化工生产过程中，为化学反应提供反应空间和反应条件的装置称为反应釜。在化工生产中，除了一些通用的化工机械设备，用得最多的就是反应釜了。反应釜是化工生产中的关键设备。
反应釜普遍应用于石油化工、橡胶、农药、染料、医药等工业，用来完成硫化、硝化、氢化、烃化、聚合、缩合等工艺过程。
反应釜的好坏，对整个生产起决定性作用。因此，如何根据工艺条件设计或选用合理可靠的反应釜，以满足日益发展的化工生产的需要，具有十分重要的意义。
在反应釜中通常要进行化学反应，为保证反应能均匀而较快地进行，提高效率，通常在反应釜中装有相应的搅拌装置。搅拌设备在工业生产中应用范围较广，它最主要的作用是使物料混合均匀，这种过程可能是物理过程，也可能是化学反应过程。
化工生产的发展对反应釜的要求和发展趋势如下：
①反应釜的大容积化，是增加产量、减少批量生产之间的质量误差、降低产品成本的有效途径和发展趋势。
②反应釜的搅拌器，已由单一搅拌器发展到用双搅拌器或外加泵强制循环，以提高反应速度。
③反应釜以生产自动化和连续化操作可保证稳定生产，提高产品质量，增加收益，减轻体力劳动，有可消除对环境的污染。
④热管技术的应用，将是以后反应釜的发展趋势。选择最佳的工艺操作条件，加强保温措施，提高传热效率，使热损失降至最低限度，余热或反应后产生的热能综合利用。
