外盘管反应釜与内盘管反应釜都属于盘管反应釜这一大类，这两种盘管形式的选择主要在于生产工艺的要求，内盘管多用于冷却物料，外盘管多用于加热功能。外盘管反应釜的半圆管夹套使内筒体被分割成受半圆管局部外压，外盘管夹套又能防止内筒体发生失稳。
就反应釜总体看来，每道外盘管夹套又成了反应釜筒体的加强圈，取代了受整体内压的夹套筒体，外盘管夹套受压能力强可在0.6～2.5MPa之间，这样在非热敏性的物料反应过程中，可使传热介质工况质量大为提高。以蒸汽传热为例，使用外盘管反应釜蒸汽压可在0.7～1.3 MPa，不必再减压。
由于外盘管夹套大大改善了内筒的受力状态，因此内筒壁厚也就相对减薄，由于外盘管夹套焊接加工有间隙，因此，当所需传递热量相同时，半圆管夹套反应釜传热面积相应较小。外半盘管反应釜主要结构为立式釜体结构，只不过在加热方式上做了些许改进，增加了釜体外部“盘管”的形式，半盘管的面积至少要高于釜内物料的高度，以确保升温的均匀度。
外盘管反应釜由于结构设计较为简便，可配套为各产品生产线，已广泛应用于石油、化工、橡胶、医药、食品、科研等等行业，可用来硫化、硝化、聚合反应、缩合、烃化、氢化等等的一款综合反应设备。
由于外盘管反应釜减少了设备釜体的壁厚，因而整体上增加了釜体的承载能力，而普通的反应釜由于釜体的壁较厚实笨拙，因此就没有这种优势了；外盘管反应釜与普通的反应釜相比在整个反应中还能提高传热的效率，由于外盘管加热的结构设计能让设备的热传递效率损失低，因而比不同反应釜更具优势。
外盘管反应釜传热率效果好，那么它就会更加节约能源的消耗，减少成本；釜体与普通反应釜的釜体相比，前者没有后者的总体直径长，它更加小巧玲珑，因此更有利于生产车间的摆放；一般来说外盘管反应釜与普通反应釜的加热方式也有所不同；外盘管反应釜是通过热载体炉输送导热油进行加热的，有能量消耗低的特点，而普通反应釜加热多采用电加热，消耗较高。
